Sterilizasyon basit olarak bir materyaldeki her türlü mikroorganizmanın uzaklaştırılması, materyalin tümüyle mikroorganizmalardan ari hale getirilmesi olarak tanımlanabilir. Materyalin özelliğine göre farklı yöntemlerle yapılan sterilizasyonda amaç mutlak olarak mevcut mikroorganizmaları öldürmek değildir.