Smith; ekonomik dünyayı, milyonlarca insanın üretim yaptıkları bir atölyeye benzetmiştir. Neoklasik iktisadın kurucusu Alfred Marshall ise “Ekonomi, sonsuz olan insan ihtiyaçlarını var olan kıt kaynaklarla karşılamasına ilişkin konuları kap- sar.” şeklinde tanımlamaktadır.