Firma q birim üretim yaptığı anda karşı karşıya kalacağı maliyeti toplam maliyet fonksiyonu TC(q ) gösterir. Marjinal maliyet fonksiyonu, MC(q ) ise firma q birim üretim yaptığı anda, bir birim daha fazla üretmesi halinde maliyetindeki artışı gösterir.