Firma q birim üretim yaptığı anda karşı karşıya kalacağı maliyeti toplam maliyet fonksiyonu TC(q) gösterir. Marjinal maliyet fonksiyonu , MC(q) ise firma q birim üretim yaptığı anda, bir birim daha fazla üretmesi halinde maliyetindeki artışı gösterir.