KH (karbonat sertliği), değerini, suyun içindeki karbonat ve bikarbonat iyonlarının miktarı belirler. Karbonat ve bikarbonat iyonlarının sudaki artışı KH değerini yükseltirken, ph değerini düşürecektir. Yani KH değeri orantısal olarak ph değerlerini de etkilemektedir.