Kamu kesiminin büyüklüğü çoğunlukla kamu giderlerinin ya da kamu gelirlerinin dikkate alınmasıyla ölçülür. Bu değerler tek başlarına bir ölçü olarak kabul edildikleri gibi, genellikle gayri safi yurtiçi hasılaya (GSYH) oranlanarak daha gerçekçi bir ölçü haline getirilirler.