Girişimciliğin herkes tarafından bilinen ve genel kabul gördüğüne inanılan ilk tanımı 1755 yılında Fransız asıllı İrlandalı ekonomist Richard Cantillon tarafından yapılmıştır. Cantillon’a göre girişimci , kar elde etmek amacıyla işi organize eden ve işin riskini üstlenen kişidir.