Geniş anlamda kamu harcamaları , sadece devlet ve mahalli idarelerin bütçe ödemelerini değil, iktisadi devlet teşekkülü harcamaları , topluma yararlı hizmetler gören kurumların ödemeleri, vergi muaflık ve indirimleri özel kişilerin yaptıkları bağış ve yardımları içeren bir kavram olmaktadır.