Defi kelimesi Türkçe’de “meydan okuma” anlamına gelir. Fransızca défi “meydan okuma” sözcüğünden alıntıdır. Fransızca sözcük Fransızca défier “meydan okumak, kendine güvenip ortaya çıkmak” fiilinden türetilmiştir. Bu sözcük Latince aynı anlama gelen defidere fiilinden evrilmiştir.