Eşeyli üreyen canlılarda (n) kromozomlu yumurta ve sperm hücresi birleşerek (2n) kromozomlu zigotu meydana getirir. Bu olaya döllenme denir. Döllenmenin ardından birey oluşana kadar geçen aşamalara gelişme denir. Canlılarda gelişme ; hücre bölünmesi, büyüme ve farklılaşma olmak üzere üç grupta incelenir.