Bir atom , temel bir maddedir. (Madde fiziksel olarak dokunulabilecek herhangi bir şeydir.) Evrendeki her şey (enerji hariç) maddeden yapılmıştır ve evrendeki her şey atomlardan yapılır. Atomlar , maddenin temel birimleri ve elementlerin tanımlayıcı yapılarıdır.