Fransızca alternatif “1. sırayla değişen, 2. seçenek, almaşık” sözcüğünden alıntıdır. Fransızca sözcük Latince alternare “sırayla değişmek, bir o bir öbürü olmak” fiilinden türetilmiştir. Bu sözcük Latince alter “öbür, öteki, başka” sözcüğünden türetilmiştir.