Aktif kelimesi Türkçe’de “eylemli, etkin” anlamına gelir. Fransızca actif “eylemli, etkin” sözcüğünden alıntıdır. Fransızca sözcük Latince aynı anlama gelen activus sözcüğünden evrilmiştir. Bu sözcük Latince agere, act- “yapmak, eylemek” fiilinden türetilmiştir.