Vazgeçme maliyeti (fırsat maliyeti veya alternatif maliyet ), kaynakların en kârlı kullanımında elde edilmesi beklenen parasal değerdir (Woodhall, 1987, Akt. Ergen, 1999,12). Bu durum şu şekilde betimlenebilmektedir. “Birey öğrenimini sürdürmeyip çalışmaya başlamış olsaydı, kendisine gelir sağlayabilirdi.