Eski Türkçe bir sözcük olan ortak , ”orta” sözcüğünden türetilmiştir. Orta, bir şeyin yarısı ve ara anlamına gelirken ortak kelimesi, belli bir amaç doğrultusunda hareket eden ya da birlikte çalışan kişiler demektir . İki ya da daha fazla sayıda insanı ilgilendiren konular için de aynı kelime kullanılır.