Anne ve babadan kromozomlarla ya da genler aracılığıyla aktarılan fiziki ya da ruhani özelliklere kalıtım adı verilir. Sadece birtakım özellikler değil birçok hastalık da kalıtımsal olarak nesilden nesle aktarılabilir. Balık pulu ve yumurtalık kanseri kalıtsal hastalıklar arasında yer alır.