Tüm bunların sonucunda canlıların ebeveyinlik genleriyle nesiller boyu aktarılan karakteristik özellikleri, kalıtım tanımı altında toplanmaktadır. Nesillerce aktarılan karakter yapıları kalıtsal karakter olarak ifade edilirken; kalıtım konusuyla uğraşan bilim dalı da kalıtım (genetik) bilimi olarak tanımlanmaktadır.