Samuelson saf kamusal mal ve hizmetleri şöyle tanımlamıştır: “Bir bireyin tüketmesi halinde, diğer bireylerin tüketiminde bir azalmaya neden olmayan mallar saf kamusal mallardır.” Samuelson’a göre faydaları bölünebilen mal ve hizmetleri özel kesim; faydası bölünemeyen mal ve hizmetleriyse kamu kesimi üretmelidir.